猫の歯磨きをしっかりしないと、
すぐ歯垢がたまり歯周病の
原因に。健康で元気に暮らす
ために、歯磨きのやり方や
歯のケアの方法をキャットケア
スペシャリストが解説します！
猫の歯磨きはとても大変なお世話
ですよね。口の中を触られることが
嫌な猫に、歯ブラシで歯を磨いてあげる
のは、至難の業です。
嫌がる猫も多いので、諦めている飼い主
さんも多いのではないでしょうか？
大変なお世話ですが、歯磨きをおろそか
にしていると、結果つらくなるのは
猫たちのほうなのです。
健康で暮らすためにも、今日から歯磨き
やデンタルケアをはじめましょう。
猫の歯のトラブルは、
実は高齢になってから
急に現れるものではなく、
若い頃のケア不足が積み重なって
起こるケースがほとんどです。
軽度の歯垢や歯肉の赤みなど、
初期の変化は見逃されがちですが、
この段階でケアを始めれば
予防効果は非常に高くなります。
毎日でなくても
“触られることに慣れる時間”を設けるだけでも
大きな一歩。
完璧でなくて良いので、
小さな積み重ねを意識しましょう。
猫の歯磨きは本当に必要？
猫の歯磨き、または、猫の歯のケアは
必要です。歯磨きができればいちばん
いいのですが、簡単にできるもの
でもありません。
歯磨きが難しいから諦めるのではなく、
ほかの方法でしっかり歯のケアをして
いきましょう。
猫の歯に残った食べかすを何もしないで
放置すると、1日で歯垢になり3～4日で
歯石になってしまいます。
私たちと暮らしている猫たちは、
ドライフードやウェットフード、おやつ
などを食べます。自然界で狩りをして
暮らしている猫より歯垢がつきやすい
食生活をしているのです。
歯石になるまでの時間も短く、歯石に
なったら簡単に除去できないので
毎日の歯磨きやデンタルケアが
必要になります。
また、歯垢は単なる
汚れではなく細菌の塊です。
これを放置すると炎症が進み、
歯だけでなく
歯茎や口腔粘膜にも悪影響を与えます。
野生の猫は骨や生肉を噛むことで
自然と歯が磨かれる面もありますが、
室内飼いの猫は柔らかいフードが多く、
自力で汚れを落とすことが困難です。
だからこそ
人の手によるケアが
健康維持に欠かせないものとなります。
歯磨きをしないとどうなるの？
猫の歯磨き、歯のケアをしないと1日で
歯垢がつき、3～4日で歯石になります。
さらに、歯肉炎や歯周炎などの歯周病
を引き起こします。
歯周病は歯を支える歯茎の炎症です。
歯周病が酷くなると、歯が抜け落ちて
しまったり顎の骨にまで影響して
しまいます。
歯周病になると口臭もきつくなります。
また、多頭飼いで水飲みボウルなどを
共有していれば、菌がほかの猫に
うつってしまい、みんな歯周病に
なってしまいます。
そのうえ、歯周病などのトラブルは
お口だけではなく、内臓疾患にまで
影響してしまうのです。
「からだの健康はお口から」歯磨きや
歯のケアの重要性を理解することが
大切です。
特に高齢の猫では、
歯周病菌が血管を通じて全身へ広がり、
心臓・腎臓・肝臓などの臓器に
負担をかけることも指摘されています。
実際に
「口のトラブルを治したら食欲が戻った」
という例も多く、
歯の健康は生活の質と直結します。
痛みを隠す猫の場合、
飼い主が気づいた時には
重症化していることも珍しくありません。
早期のケアこそが最も有効な予防策になります。
歯磨きの方法
1｜口に触れることを慣れさせる
1日1回、夕食後しばらくしてから
歯ブラシで歯を磨いてあげるのが
理想です。しかし、猫は口の中を
触られたり、無理やり口をあけられる
ことを嫌がります。
まずは口を触ることに慣れること
からはじめましょう。口の正面から
あけるのではなく、横から口を
押し上げるようにして歯の状態を
確認することから試してみてください。
最初は
歯磨きの練習
ではなく
口を触られる経験を増やすことが目的です。
口角に軽く触れる、
唇をめくる、
指でそっと歯に触る…
といった小さなステップを繰り返し、
成功体験として褒めてあげると、
嫌な印象を持たずに進められます。
焦って一気に進めようとすると逆効果なので、
毎日数秒で終わる程度から始めるのがおすすめです。
2｜歯ブラシやガーゼを使って慣らす
口に触れることに慣れてきたら、軽く
湿らせたガーゼや歯磨きシート、
または歯ブラシを歯にあててみます。
急にゴシゴシ磨くのではなく、歯を撫でる
程度でも大丈夫です。歯ブラシを軽く
噛ませることも効果的です。
ガーゼやシートをちぎって飲み込んで
しまったり、歯ブラシで遊んで
しまわないように注意が必要です。
道具は
「猫専用」のものがおすすめです。
人間用の硬いブラシは
歯茎を傷つける恐れがあります。
最初は味や香りつきの歯磨きペーストを利用すると、
おいしいもの＝歯磨きと認識しやすく、
受け入れがスムーズです。
嫌がったらすぐに中断し、
短時間で終わることも習慣化のコツです。
完璧に磨く必要はなく、
とにかく「触れる経験」を積むことが大事です。
3｜歯磨きを習慣にする
歯ブラシやガーゼなどの道具にも慣れて
きたら、しっかり習慣にしてみましょう。
しかし、不規則な習慣にします。
「毎日夜8時に歯磨きをする」という
ように決めてしまうと、賢い猫は
その時間になると察して隠れてしまう
こともあります。1週間に2～3回、
時間も固定しないほうがいいかも
しれません。
歯磨きの頻度は
無理なく続けられる範囲でOKです。
1日おきでも、数日に1回でも、
やらないよりずっと効果があります。
「今日はできそうだな」という猫の様子を見て
タイミングを決めると成功しやすくなります。
また、
磨けた日はおやつやスキンシップで
しっかり褒めてあげると、
歯磨きがポジティブな体験へと変わっていきます。
歯磨きが嫌いな猫には？
歯磨きが必要なことはわかっても、
嫌いな子の歯磨きは苦労します。
歯磨きが難しくても、ほかの方法で
歯のケアが可能です。
1｜デンタルトイ
歯磨きは嫌いだけど、噛むことが
好きな猫に向いている方法です。
歯の歯垢を絡めとるような工夫が
されてあるおもちゃを使用して
歯のケアができます。
こまめに洗うなど、衛生面に注意が
必要です。
デンタルトイは
遊びながら歯垢ケアができる便利アイテムですが、
噛み癖が強い猫では
破損や誤飲のリスクがあるため
定期的な確認が必要です。
素材によっては猫の好みが分かれるので、
数種類を試して
長く遊んでくれるタイプを探すと効果が高まります。
また、トイを与えっぱなしにせず、
遊び終わったら洗浄・乾燥を行い
清潔を保ちましょう。
2｜サプリメント
錠剤をそのまま与えたり、砕いて
粉状にしてごはんにまぜてあげる
ことができます。
口腔内の悪玉菌の発生を抑制し、
歯周病などお口のトラブルを
防ぎます。口臭ケアにも効果的です。
サプリメントは
「歯磨きがどうしてもできない猫」
にとって強い味方です。
最近では
乳酸菌成分や酵素を利用した製品など
種類が豊富で、
日常的に取り入れやすいのが特徴です。
ただし即効性があるわけではなく、
毎日の継続が重要です。
歯磨きと併用することで
相乗効果が期待できるため、
無理なく続けられる組み合わせを見つけましょう。
3｜歯磨きスナックやふりかけ
ごはんを食べるときに、歯垢が
残らないように絡めとることが
できる補助食品です。
いつものごはんにふりかけるだけ、
または歯磨きスナックをおやつ代わりに
与えることで、手軽に歯のケアが
できます。
歯磨きスナックは
「噛む力」を利用して
歯表面の汚れを落とす設計になっていますが、
食べるだけで歯磨きの代わりになるわけではありません。
あくまで
補助ケアとして取り入れるのが効果的です。
猫の好みが分かれやすいので、
さまざまな味や形状を試すと成功しやすく、
食事の楽しみを増やすというメリットもあります。
まとめ
猫の歯磨きや歯のケアに悩む
飼い主さんは多いと思います。
まずは基本の歯磨きを試して
みましょう。
歯磨きが難しいようなら、ほかの
方法でも歯のケアは可能です。
その猫にあった方法でお口のケアを
はじめましょう。
歯の健康は
猫の“生活の質そのもの”に直結します。
若いころは問題がなくても、
ケアを怠ると中高齢になってから
大きな負担となることも。
完璧に磨けなくても、
少しの工夫と継続で確実に結果は変わります。
猫の性格や生活環境に合わせ、
できるケアを少しずつ積み重ねていきましょう。
続けるうちに、
猫にも飼い主にも負担の少ない
「理想のケアスタイル」が自然と見つかります。
